鋰常被人們譽為“金屬味精”。不僅在軍事工業中占有舉足輕重的地位，而且在民用工業中已成為鋰能放出3,400千瓦小時的能量；生產100億度電稱為“能源金屬”。鋰在電池制作中有著奇妙的作用：把氫氧化鋰加到蓄電池解質中，電池壽命能提高5~10倍；把氯化鋰加到干電池解質中，可制成能微晶玻璃，強度勝過不銹鋼。鋰還能制造“鋰鹽肥料”，防治西紅柿腐爛和小麥銹穗病。鋁電解槽中添加鋰鹽可提高融鹽流動性，降低電解溫度，節約電能效果顯著。 鋰的性質 鋰是一種銀色金屬，屬于稀有金屬中最輕的一個，密度為0.534克/厘米3，能浮于水面。鋰熔點為181。C，液態下刀切割。延展性好，能軋成箔片，機械性能與鉛相近。鋰的化學活性大，在潮濕空氣中，能與氧、氮迅速化合，表面生成氧化鋰、氫氧化鋰及氮化鋰的混合物覆蓋層。但與烷烴、乙醚、苯、汽油、石臘和惰性氣體不起作用，因此，可以密封貯藏在這些介質中。鋰在地殼中分布很廣，但有工業開采價值的礦床不多，目前主要由鋰輝石、鋰云母及鹽湖鹵水中提取，我國青海省鹽湖中鋰儲藏量豐富。 鋰的用途鋰在新技術、軍工和民用中應用廣泛。鋰是生產氫彈不可缺少的原料，又可作為核聚變的燃料和冷卻劑。天然鋰和氫化鋰是原子反應堆的屏蔽材料。氫化鋰還可作氣球的充氫材料。鋰也可用作反應堆保系統的控制棒。鋰和鋰的化合物具有燃燒溫度高、速度快、火焰寬、發熱量大等特點，常作高能燃料用于火箭、飛機或潛艇上，鋰能與多種元素制成合金，如鋁鋰、銅鋰、鉛鋰、銀鋰等等，用于原子能、航空、航天、焊接等工業。電解鋁和玻璃、陶瓷工業是鋰的兩個最大消費部門。氧化鋰對玻璃和陶瓷有很大的助熔和降低膨脹系數的作用，并能延長窯齡和降低燃料消耗。在磁性材料、熒光材料、壓電材料、醫藥生產中鋰也都有獨特的用途，用鋰制作鋰電池和鋰離子電池是現代最有前途的高能高效電池。 鋰將成為90年代的航空材料 鋁鋰合金質輕、強度高，是飛機制造業的新型重要材料。 鋰在金屬元素中密度最小，化學性質極為活潑，但鋁鋰制成的合金卻十分穩定。鋁鋰合金的優點在于：具有更高的強度和硬度，而且重量還輕20%。
一個擁有20架用鋁鋰合金制造的客機的航空公司，每年可省3,000萬英鎊的燃料費用。英國專家估計，鋁鋰合金將占世界上民用及軍用飛機用量的75%。 鋰與氫彈 鋰是“高能金屬”。據計算，1,000克鋰通過熱核反應放出的能量，相當于燃燒2萬多噸優質煤。原子能有兩種，一種是放射性金屬元素，如鈾、钚等的原子核分裂放出巨大能量；另一種是一些輕元素，如氫的同位素氘（重氫）和氘（超重氫）等的原子核聚變反的化合物——氘化鋰。我國1976年6月17日成功爆炸的第一顆氫彈，“炸藥”就是氫化鋰和氘化鋰。 鋰鹽治病我國人民在同疾病作斗爭中，很早就發現鋰鹽是多種病痛的鎮靜劑。在我國，用酒石酸鋰治療急性關節炎和慢性風濕癥已有近百的歷史。新疆有色金屬公司醫院配制的碳酸鋰片劑，給100名狂躁型精神病患者服用，療效達80%。以上，許多患者服藥5年病情再未復發。近年來，國外也在開展用鋰鹽治病的研究，有的用碳酸鋰治療甲亢、慢性潰瘍性結腸炎和美尼爾氏病；有的把醋酸鋰作利尿劑。隨著醫療技術的斷進步，鋰鹽治病一定會有更大的發展。 從海水中提取鋰 在海水的鹽類物質中，蘊藏有大量的鋰，據測定，每立升海水約含鋰0.713毫克，海洋中鋰的儲量估計有2,400億噸。隨著科學技術的發展，世界對鋰的需求越來越大，而陸地上鋰的儲量有限，海洋必將成為開發鋰的新領域。日本一大學教授發現了一種能從溶液中捕獲鋰離子的載體，它是使鋰離子穿過薄膜微孔而與其他離子分開的新工藝。其他發達國家也在進行這方面的研究。預計不的將來，海水鋰就能為人類大大造福。 我國的鋰資源 我國有著豐富的鋰資源，已探明的儲量居世界前列。鹽湖鹵水是提取鋰的重要原料。我國鹽湖分布較廣，青海湖和大小鹽湖遍布青海省，其中察爾汗、茶卡等鹽池是早負盛名的，西藏有幾百個咸水湖，湖底微細含鋰沉積物，有大量的碳酸鋰和含鋰菱鎂礦，其中扎布耶鹽湖和班戈湖的固體碳酸鋰儲量均屬特大型規模。 地處新疆阿爾泰山東南群山環抱之中的可可托海礦區，就盛產鋰等稀有金屬，是我國最早開發的稀有金屬礦山之一。它的鋰鹽生產質量和產量均居全國第一位。
