電子廢物問題已經是嚴峻的危機，有兩個主要特征：
電子廢物是有害的--電子廢物包含1000多種不同成份，其中有許多是有害的，在處理時會造成嚴重污染。
電子廢物正以驚人的速度增長??由于極容易過時淘汰，同其它消費品相比，電子產品產生了更大量的廢物。當消費者懷著產品能夠使用十年或更長時間的愿望購買了一臺主機音響或電視機時，飛速的科技進步和高過時淘汰率卻有效地將每一件產品廢棄。現在消費者很少將一臺壞了的電子產品帶到修理店去，因為現在更新換代常常比維修更便宜、方便。電腦的平均壽命已從4.5年劇減到2年1。迅速過時淘汰的原因之一是飛速發展的科技。很明顯，這些產品的過時淘汰連同對道德的廢棄，給公司的利潤帶來大幅增長，尤其是當電子工業不用承擔廢物處理成本的財務負擔時。
美國是世界上使用電腦最多的國家。目前美國超過50％的家庭擁有電腦。
根據來自于一天的廢物回收數據分析，所回收的電子計算機50%仍然運轉良好，只是為了給最新科技讓路，它們都被丟棄。
預計在2005年之前，每當有一臺新電腦在市場上出現，就有一臺舊電腦將被丟棄。
僅在加利福尼亞一州，在未來的5年內就有超過12億美元被用在電子廢物的處理上。
有多少電子廢物？
1998年，據估計在美國有2000萬臺電子計算機被丟棄，電子廢物的總量約在500到700萬噸。
現在這個數字更高，并以驚人的速度在增長。對歐洲的研究估計，電子廢物的數量在以每年3%-5%的速度增長。7這比城市其它廢物的增長速度要快將近3倍。今天，電子廢物很可能占所有城市固體廢物的5%還多。這遠遠超過飲料瓶的數量，幾乎同塑料包裝總量持平。
更糟糕的是，固體廢物機構和回收機構預計，在將來的5年內，被拋棄的電子計算機和顯示器的數量將有大幅增長。現正使用的負離子管顯示器（CRT）將被更小、更受歡迎的液晶顯示器（LCD）屏幕所取代，這就意味著大量的CRT將以更高的速率被廢棄。與此相關，新的對高分辨率電視機（HDTV）的聯邦法規將在2004年實施。科技的這一飛躍預計將導致廢棄電視機的顯著增加。
1999 年，由斯坦福資源公司（STANFORD RESOUICES INC）為國家安全部（NATIONAL SAFETY COUNCIL）進行的研究預測，在2001年，美國將有超過4億臺個人電腦被丟棄。分析預計，在加州每天就有超過6，000臺電腦被丟棄，在俄勒岡州和華盛頓州估計每天要扔掉1，600臺電腦。專家預計，在1997年和2007年之間，美國將有5億多臺廢棄電腦。當電子產品波濤洶涌地擠進廢物的河流中時，環境和經濟的挑戰將觸及每一個社區。
