儲存--美國政府調查員預計，在美國出售的所有電腦中，有3/4仍在庫存以待處理。14其它研究預計，美國這些沒有被使用的、庫存的電腦數量很快將達到3億1500萬到6億8000萬臺。平均每個消費者都有2-3臺廢棄的電腦存放在他們的車庫里、壁櫥里或儲藏室里，他們常常希望將來有一天，這些東西對某些人來說會變得有價值。電腦正隨著時間推移迅速貶值，最終將貶值原材料的價值，低于在國內合理回收處理的成本。完成生產后的老電子設備的殘值是原設備成本的1％到5％。消費者們兩三年前花天價買的先進設備，現在幾乎都沒有價值了。
填埋和燃燒--EPA稱，1997年超過320萬噸的電子廢物在美國被填埋。那些將電子元件拋棄而不是儲存起來的大多數的家庭和小商家，將他們的廢物交給廢物場填埋或焚燒，而不是送去回收機構。
任何廢物填埋都會有泄漏，即使是最精細的廢物填埋場都不是完全安全的，總會發生一定量的化學反應和金屬泄漏。對那些老一點或管理維持不善的廢物場來說，情況就更糟了。當電子廢物被丟棄在填埋坑里時，就變成了塑料和金屬盒、晶體板、玻璃管、電線、電阻器、電容器和其它配件和材料的集合。在填埋坑中發現的大約70%的重金屬（包括汞和鎘）來自于廢棄的電子元件。這些在電子元件中發現的重金屬和其它有毒物質還會污染地下水源。 2001年，因為認識到CRTS的毒性，加利福尼亞州和馬薩諸塞州已禁止了它的填埋。
焚化爐燃燒是美國和加拿大環境產生的最大的二噁英污染源和大氣中的重金屬污染源。而電子廢物中很常見的銅則是二噁英形成的催化劑。溴化阻燃物和PVC的燃燒導致了極具毒性的二噁英的生成，而銅更促使了它們的生成。一些生產者將他們的電子廢物帶到水泥窯作為替用燃料。但是水泥窯也有焚化爐同樣的問題。
再利用--再利用包括直接的二手使用或在原設備的之上做出稍稍改動，如提高內存等，然后再使用。在被使用者丟棄的電腦中，再利用占了很小的百分比（1998年約為3%），之后這些電腦中的一小部分賣給了一些回收商店或贈給了學校、非盈利組織等。過去經常接受舊電腦的學校，現在為了培養學生也在要求較新的電腦。
另一方面，外國市場有如此廉價的勞動力市場，他們可以購買運轉的或不運轉的電腦，以非常低廉的成本維修他們，然后轉手賣出，賺取利潤。盡管沒有可以參考的數據，但出口用于再利用的電腦數量正以驚人的速度增加，盡管延長電腦的使用壽命是一件好事情，但這些舊電腦很明顯的只有非常有限的使用壽命，遲早也會變成廢物。因此，這些舊電腦也將在外國市場上變成電子廢物，而通常是在那些最沒有能力，合理處理它們的國家里。
國內回收處理--所有現存的有關電子廢物回收的信息都沒有指出，今天所謂的電子廢物回收應該包括在發展中國家的回收處理。所有已做的研究都沒有對國內回收處理和在發展中國家的回收處理做出區別，只是粗略地估計所有的回收處理都是相同的，從環保角度講也都是平等的。其中一個假設是，回收處理總是比填埋好。可是，當我們在亞洲的回收處理導致了工人接觸有毒物質、露天傾倒或燃燒有毒殘余和廢物時，情況就并不是這樣了。在任何地方，有毒物質的回收都面臨了嚴重的污染挑戰，特別是對世界上那些幾乎沒有處理有毒物質和廢物相關知識和基礎設施的地區是相當危險的。
盡管有上述的警告，在1998年，據估計仍有約11%的電腦被回收處理（包括那些用于出口的）。這個數量約以每年18%的速度在增長。因此2002年估計有1275萬臺電腦（包括顯示器，鍵盤）將被回收。
由于EPA法案絕大部分是針對生產新設備的大公司和制造商（家庭和小商家基本上排除在該法案之外），因此他們有更高的電子廢物回收處理率。電子產品回收機構所接受的“壽終”電子產品，約有75%來自于這些大型用戶（雇員超過500名）。公司需要毀掉在廢棄電腦上的秘密信息的所有權，這是大型用戶們進行回收處理的又一個動機，一些回收機構提供特別的服務，保證硬盤被清理干凈。
我們需要認識到的很重要的一點是，這些被認為是注定要用來回收處理的很小比例的電子廢物，可能會以驚人的速度增長，因為州或聯邦進一步的立法將進一步限制家庭或小用戶將他們的電子廢物丟棄在填埋坑中。如果法律限制小用戶和家庭，用以回收處理（因此導致出口）的電腦和電子廢物的數目將飛速增長（詳細資料請參考加里福尼亞洲部分）。
當沒有了再利用的可能性后，一臺電腦注定要被廢棄時，它在市場上的價值很可能將從1，000多美元降至負值。的確，由于處理廢棄物的不可回收部分的成本和仔細處理舊電腦有害廢物成份的花費，除非你付錢，許多回收處理機構是不會憑白拿走你的電腦的。
盡管越來越多的新品牌的電腦在再利用市場上開始變得有價值，不計算“回收處理”的成本，剛被廢棄的舊電腦的凈值仍然是非常小的。例如，在一臺舊電腦里，5磅鐵值0.25美元，帶黃金晶片和電線的中央處理器（CPU）可以值1美元（假設晶片本身在再利用市場上不值錢）；帶金屬連接（金，銀和銅）的主板可以值2美元，含鋁15%的硬盤值0.10美元，含銅60%的顯示視配卡值0.80美元。
總之，如果在電子計算機的電子晶片和電路板上沒有貴重金屬，包括銀、金、鉑和鈀，今天回收市場上的廢棄電腦幾乎不值錢。在那些可用于科技再生的金屬中，鈀是最值錢的。但許多電路板（如在顯示器中的）只含有很少量的貴金屬，因此它們在國內市場上沒有利潤。因此如果沒有消費者對回收機構的支持，電腦的回收幾乎不可能。對于大型用戶來說，電腦系統租賃者可能會為收集廢棄的電腦系統同他們討價還價。希望對電腦進行回收處理的個人消費者幾乎沒有選擇，在回收機構愿意接受一臺電腦之前，消費者不得不付給他們10?30美元。法律不要求家庭和小用戶把他們的電子廢物當作控制性固體廢物一樣管理。許多消費者更愿意把舊電腦扔掉，而不是花10?30美元來回收它們。
監獄--除了向發展中國家出口這一選擇外，美國還有一個領域所處理的電子廢物也在迅速增長。在加利福尼亞州和其它州的監獄里都建立了新的“電子產品回收設施”。這些回收之道被吹捧為解決電子廢物問題的低成本的方法。在愛特華、加利福尼亞最好的聯邦監獄里，回收設施將創造350個“工作”機會，如拆卸顯示器、電視機和其它電子廢物。自從去年州立有毒物質控制部門禁止陰極射線管顯示器填埋以來，它就被宣稱為消除加州電子廢物危機的最好辦法。然而由于低廉的勞動力成本，國內回收機構被認為沒有能力與之競爭。考慮到聯邦規定的OSHA職業安全和健康規定，有些人擔心那些拆除有毒顯示器的犯人們的安全和健康。
向發展中國家出口--這份報告的主題主要是關于經常被忽視的電子廢物管理辦法?? 以“回收處理”的名義向展中國家出口電子廢物。越來越多的電子廢物流向亞洲的三個主要原因是：
1.勞動力成本低廉（在中國，一天1.5美元）
2.環保規定松散，或實施力度不強。
3.盡管國際法律不允許，在美國無限制地出口有害電子廢物仍然是合法的。
