美國機床工業起步比英國要晚50年，但在制造技術方面很快就超過了英國，躍居世界首位。1896年福特制造出第一輛汽車，為配合汽車大量生產，格里森公司研制了一整套用于齒輪加工、測量的設備和刀具，其他公司也研制出許多新型高效的自動化機床。1934年研制出世界上第一條組合機床自動線。1948年建立了世界上第一條年產3000萬套軸承的自動線，使汽車產量迅速提高，1950年汽車產量達到800萬輛（相比2000年中國汽車產量為207萬輛）。從此，美國機床工業迅猛發展，在機床技術先進性、產量、生產規模上，長期居世界首位。雖然在20世紀80年代中期，美國經濟衰退，機床工業一度陷入頹勢，被日本、德國先后趕超，但很快由政府采取措施扭轉了局面。
目前，美國機床制造業在高效自動化機床、自動生產線、NC機床、FMS等機床技術及工業生產上仍處于世界領先地位。主要分布于中西部和東北部各州，主要消費用戶是汽車制造業、航空工業、建筑業和醫療設備制造業等。
美國的機床技術之所以能夠在世界上保持長期領先，政府在引導加強研發和不斷創新方面起到了至關重要的作用。主要表現在：
首先，對方向性重大科研課題定出計劃、措施并提供充足經費。例如為NC機床的研究開發提供大量經費。為新一代NC系統的研發提供1億美元經費。
其次，組織引導有關科研單位和企業間的科研合作。例如：新一代NC系統的研發，由全美制造科學中心與美國空軍協作開發；CIM的研制，政府組織通用汽車公司、波音飛機公司以及有關機床工業公司共同研發。
再次，新產品開發出來后，組織訂貨推廣使用，同時加速推進科研進一步深化。例如：1952年麻省理工學院研制出第一臺NC銑床后，馬上組織軍工部門訂貨100臺用于生產，并不斷改進，從而加速NC機床技術不斷提高。又如：1994年美國G＆L公司研制出世界上第一臺VARLA4并聯機構機床后，及時組織有關大學研究分析并在企業中使用，以便在技術上進一步提高。
由于美國缺乏熟練工人以及工人工資相對較高，機床用戶要求機床制造廠家的機床使用性能更具有靈活性并可反復編程，以減少對熟練工人的需求。由于汽車行業的競爭越來越激烈，汽車型號更新周期也越來越短，汽車行業要求機床的性能靈活、使用范圍廣、調試周期短，以適應汽車生產批量少、更新換代快的要求。
